传统药材中的“牛黄”其实是？
牛的肝胆结石
牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛胆囊的胆结石。在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”，在胆管中产生的称“管黄”，在肝管中产生的称“肝黄”。从扁鹊引用牛黄治病距今已有2000多年历史，成书于我国古代历史上现存最早的第一本中药专著《神农本草经》上即载有牛黄，并将其列为上品，称能主治惊痫寒热，热盛狂痉，除邪。
牛黄的异名，别名较多，除前已述的“丑宝”外，还有“犀黄”、“各一旺”（蒙古名）等名。牛黄之所以贵重，一是来源稀少，二是作用神奇。因牛患肝胆结石症的机会很少，仅占千分之几，一般自然生于10岁以上的老牛体中，数量很少，自然显得珍贵稀有。
天然牛黄稀缺，虽有进口品补充国内市场，但价格昂贵，目前市场已经接近40万/千克。因其来源、数量有限，远不能满足国内市场需求。目前国内市场上有天然牛黄、培植牛黄、人工牛黄，它们有何区别？
牛黄是牛科动物黄牛、水牛或者青藏高原上的牦牛等的胆囊或者胆管的结石,是牛的病理产物。胆囊中的结石是圆球状的,比较大,就像鸡蛋里面的蛋黄。牛黄是层一层增加的,切开之后有一层一层的纹理,这种胆囊里面的圆球形的像蛋黄的牛黄叫做卵黄。如果是长在胆管里面,它就不是圆球状而是圆柱状,就像一段粉笔的形状,这样的牛黄就叫做管黄;在比较小的胆管里面,还会出现泥沙状的牛黄。
一般认为卵黄的质量最好,管黄次之。由于牛是大牲畜,过去主要用来耕田,不希望它长胆结石。现在奶牛就希望它产奶,如果长了结石奶质也不好,产奶量也会下降,也不希望它长结石;养来食用的菜牛,养殖的年龄都比较短,患胆结石的机会也很小,就像年轻人患胆结石的也不多,中年以上比较常见,所以天然牛黄的药材就紧张。
有的研究人员想了一个方法,给牛动手术,在牛的胆囊里面植入异物,以此为核心让它慢慢地长成牛黄,这样的牛黄叫做人培牛黄,质量也比较好,但是人培牛黄的成功率也不是很高,所以不能满足需要。
后来就以牛黄的主要化学成分,比如胆红素或者胆酸盐,从猪或牛的胆汁中把这些主要成分分离出来,然后用人工的方式配制,这样的牛黄叫做人工牛黄。现在人工牛黄比较多,但是人工牛黄只有牛黄的部分化学成分,在很多方面代替不了天然牛黄,所以质量是比较次的,价格也比较低,现在很多中成药里面所用的牛黄,绝大多数都是人工牛黄。
天然牛黄和人培牛黄多入丸散用，用于一些名贵的中药丸散剂中，素有“救急症于即时，挽垂危于顷刻”美誉的安宫牛黄丸就是其中的典型。
除了牛结石外，还有不少动物体内的结石也是名贵药材
比如驴体内也会产生结石，当然它不是胆结石，也不叫“驴黄”，而是胃结石，叫驴宝，基本都是因为消化不良，食物残渣堆积而成，并且这驴宝的稀少程度一点不亚于牛黄。
除了驴之外，就连狗子也有可能身怀异宝，狗宝是狗子胃中的结石，这里需要注意，只能是胃里的呦，就连珍珠都是河蚌的结石你敢信？
不过，咱就说人和这些动物相比不是更金贵吗，为啥人体内的结石啥用都没有呢？
关于这一点，史书中并没有相关记载，不过从现代的角度来看，如果人类的某个结石成分能够跟动物结石的有效成分接近，应该也是可以入药的。
人的胆结石一般分为3种，胆固醇性结石、胆色素性结石、混合性结石，按照药用价值要说胆色素结石相对较高，但它也没有被采纳入药。
有人说，人的胆结石和动物的胆结石成分不一样，因为牛吃的是草料形成的药剂性结石，而人的则是钙化性结石。
所以宰牛的时候，如果发现胆囊、胆管、或者是肝管中有牛黄，一定要立即采收，并阴干以备用。
