蚂蚁如何找食物

蚂蚁，蚁科（Formicidae），通称蚂蚁，节肢动物门，属于昆虫纲膜翅目，多为黑色、褐色、黄色或红色，体躯平滑，或有毛刺、刻纹和瘤突。

蚂蚁一般依靠嗅觉和庞大的队伍来寻找食物，小队的蚂蚁去寻找食物。蚂蚁外出寻找食物时在行走的过程中会释放一种称为“信息素”的物质，用来标识自己的行走路径，当蚂蚁发现了食物之后，它就会在回家的路上留下一路的气味，找到离食物最短捷径的蚂蚁最先回来。回到蚁巢后会纠集许多同伴沿着留下气味的路线去找寻食物，在途中蚂蚁会不断地加强气味，找到食物后会合力将食物搬回巢穴。

大部分蚂蚁十分勤劳，忙于完成日常任务，但也有一些蚂蚁无所事事。通过研究这些懒惰蚂蚁的解剖学和行为信息，发现它们并不向人们之前预想的那样在蚁群中“吃白食”。它们的体内能容纳更多卵细胞。这些结果表明，懒惰蚂蚁不是简单的年龄老、无法工作的工蚁。相反，它们可能是不成熟的工蚁。身体证据显示，它们可能在为同伴储存食物，它们的卵可能用来给其他蚂蚁吃。当这些懒惰蚂蚁能储存食物时，更大量的劳动力就会有用武之地，例如保卫巢穴。它还有可能代替觅食死去的工蚁。

蚂蚁有一种非凡的能力，就是“放牧”蚜虫获得美食。蚜虫又叫蜜虫，它们吸食植物的液汁，排泄出粘稠透明的甜液——蜜露，这是蚂蚁极度喜爱的“奶汁”。蚂蚁会看守着这些蚜虫不受瓢虫或其它捕食者的伤害，并不时用触角刺激蚜虫的腹部，让它们持续分泌“蜜露”——犹如牧民饲养奶牛。当一处枝叶上的蚜虫繁殖过多时，蚂蚁会把它们搬运到新的枝叶上，犹如牧民寻找新的牧场。蚂蚁有时会把蚜虫的卵保存在蚁穴中，小蚜虫孵化出来后，蚂蚁马上小心地把它们送到嫩枝上，就像人们把奶牛牵到青草地一样。从表面上看，蚂蚁和蚜虫都从这种共生关系中受益，但科学家已发现，蚂蚁分泌了一种化学物质，用来镇定蚜虫并且抑制蚜虫翅膀的生长，使它变得安静而缓慢，更加听从蚂蚁的控制。事实上，“蚂蚁的奶牛”蚜虫已沦为蚂蚁的奴隶。