世界上最大的蚯蚓

吉普斯兰大蚯蚓体长约1米（3.3英尺），粗约2厘米（0.79英寸），由于可伸缩，最长可达3米（9.8英尺），平均重200克（0.44磅），头部为黑紫色，身体呈蓝色，约有200~300节。吉普斯兰大蚯蚓（megascolides australis）是世上发现的最大的蚯蚓，分布于维多利亚省的摩宁顿半岛。这种巨型吉普斯兰蚯蚓肤色美丽，前1/3为暗紫色，后面的部分为粉红色到灰色，吉普斯兰巨型蚯蚓是仅存于澳大利亚独特的本土动物，属于濒危物种。该物种生活在很深的地下洞穴，故平常难以得见。

吉普斯兰大蚯蚓属于蚯蚓类的一个子类，具有大部分蚯蚓的生活习性，唯一不同的就是体型以及发泄方式，吉普斯兰大蚯蚓目前已经面临了灭绝的地步。吉普斯兰大蚯蚓分布在澳大利亚维多利亚州的吉普斯兰，生活在地下约1~1.5米深的某种蓝色、灰色或红色的粘土层中的洞穴中。它们很难被发现，大部分时间都在地底深处度过。有时候降雨量过多，它们就不得不钻出泥土。在发生塌方或滑坡的地方，会比较容易发现它们的洞穴。不像大多数蚯蚓排泄在地表，它们几乎一生都生活在洞穴里，并且在约52厘米深的地下排泄。吉普斯兰大蚯蚓寿命相对较长。它们在暖和的月份繁殖产卵，吉普斯兰大蚯蚓一次只能产1枚卵，卵长约4厘米(1.6英寸)到7厘米(2.8英寸)。这些卵需要12个月左右来孵化，它们出生时大约20厘米(7.9英寸)，达到成熟需要约5年左右。据估计，这种蚯蚓的寿命最长可达20年。吉普斯兰大蚯蚓在澳大利亚的总量非常少，主要原因是频繁地流离失所及繁殖速度缓慢。这种蚯蚓已被收入国际自然保护联盟濒危物种红色名录，并被贴上了“易受损害”的标签。

蚯蚓又名地龙，是环节动物门寡毛纲的陆栖无脊椎动物 。蚯蚓(earthworm)是环节动物之一，世界上有蚯蚓3000余种，我国亦有200多种。全国广泛分布的有环毛蚓、爱胜蚓、异唇蚓、杜拉蚓等品种。蚯蚓营养丰富，繁殖迅速，食性杂，人工养殖产量高。经济效益好。蚯蚓可作为珍贵药物治疗多种疾病，还可以用作高蛋白食品和饲料。蚯蚓挖穴松土、分解有机物，为土壤微生物生长繁殖创造良好条件，在土壤改良、消除公害、保护生态环境方面，在物质循环、生物多样性等方面发挥着特殊作用许多国家利用蚯蚓来处理生活垃圾、有机废物和净化污水。蚯蚓通过取食、消化、排泄(蚯蚓粪)、分泌(粘液)和掘穴等活动对土壤过程的物质循环和能量传递作贡献,是对多个决定土壤肥力的过程产生重要影响的土壤无脊椎动物类群(主要是蚯蚓、螨和蚂蚁)之一,被称为“生态系统工程师”。运动方式为蠕动收缩。几个体节成为一组，一组内纵肌收缩，环肌舒张，体节则缩短，同时体腔内压力增高，刚毛伸出以附着。而相邻的体节组环肌收缩，纵肌舒张，体节延长，体腔内压力降低，缩回刚毛。每个体节组与相邻的体节组交替收缩纵肌与环肌，使身体呈波浪状蠕动前进。蚯蚓每收缩一次可前进2-3cm，收缩方向可以反转，因此可做倒退运动。体腔发达，同时还被发达的隔膜分割成按节排列的体腔室。隔膜上有小孔及括约肌，以控制体腔液由一个体节流入另一个体节。体壁肌肉收缩时，隔膜肌可以调节体腔内的压力，协助体节的延伸。身体背中线节间沟处有背孔一个，排出的体腔液可使体表湿润。体腔中还包含有体腔细胞、蛋白质及悬浮的其他颗粒。