地藏节的习俗

在过去，各地均有供奉地藏王的庙宇，每年七月三十，善男信女必往敬拜。

民间的地藏节可遥接目连救母的中元节。说是老百姓怕目连在地狱救母眼睛不看见，故在此夜，家家敬王之后，插燃香烛，街市满地皆红，香是敬佛，烛是与目连照明。又有人家屋檐下插上一排棒香，有的则是在茄子周身插满棒香排在屋檐下称作“落苏灯”。落苏是茄子的别称，《本草纲目》记载“茄，一名落苏，名义未详，按《五代贻子录》作酪酥，盖以其味如酪酥也，于义似通。”，而宋时的《渑水燕谈录》说是因犯了钱王的忌讳，至今沪语中茄子仍叫落苏。插落苏灯或取其谐音“落得舒适安逸”意求地藏王保佑全家平安？孩童们也有自己的落苏灯。就是在落苏当中挖一个洞，里面插上一根小蜡烛，便成了一盏落苏灯。孩童们聚在一起，比谁的落苏大，比谁的灯儿亮，或追逐、或雀跃、或欢叫，或嬉闹，走家串户，忽有一阵风吹过，如吹灭了其中的灯儿，笑声中就会爆起一阵惶急的哭叫，因此地藏节又称落苏节。

在南京的清凉山相传为地藏菩萨修炼之所，从月初起烧香膜拜者就络绎不绝，到二十五日以后尤为兴旺，清凉山上下游人很多，到处设有茶棚。茶棚的布置，各种各样，一直到月底过了，方才停止香火，叫做"盖山门"。

常州地藏节以东郊三官堂为集会之所，拜香的人络绎于道，农民多于这天将田具及木制品陈列于路边任人购买。如皋县和泰县都于晚间用各种颜色纸剪成荷花瓣形状，粘贴碗口一周，碗内放只酒杯，燃以灯芯，放在门前，家家如此，叫做“地藏灯”，亦称“碗儿灯”。

苏州地区，是晚人家各在庭院四角，几重门以及围墙下地面遍插棒香，同时点燃，叫做"烧地头香"，俗称“烧狗矢香”。传说，元朝末年，张士诚统治苏州时期较得民心，死后苏州人还怀念他，就借用地藏节烧地头香的形式，寄托他们的哀思，名为“烧九四香”，因为张士诚的乳名叫“九四”。日子一久，"烧九四香"便讹作“烧狗矢香”了。